פרופ' בן-עמי סלע, המכון לכימיה פתולוגית, מרכז רפואי
שיבא,
תל-השומר; החוג לגנטיקה מולקולארית וביוכימיה (בדימוס), הפקולטה לרפואה
סאקלר, אוניברסיטת תל-אביב.
אחת השאלות העומדות כיום במרכז של ויכוח נוקב בעולם הרפואי, זכתה כבר
על ידי רופא אמריקני נודע, לכותרת "Quo
vadis E-cigarettes ?".
אכן, מאז שבאה לעולם הסיגריה האלקטרונית (להלן סיג"א) לפני כעשור, העולם
מתחלק לאוהדיה הטוענים שנזקיה לבריאות קטנים מאלה הנגרמים על ידי סיגריות רגילות,
ומנגד למתנגדיה הטוענים שצעירים המתחילים לשאוף את הניחוח שלה בשנות העשרה שלהם,
יתדרדרו בהמשך לעישון קונבנציונלי.
בשולי הדברים, שבשל חשיבותם אין להם כלל שוליים, נשאלה השאלה מהם הנתונים האמיתיים
של צריכת סיג"א בקרב בני נוער, ומטבע דברים אין טוב מעיון בנתונים
האמריקניים.
מירב המשתמשים בעישון מוצרי טבק, מתחילים בשגרה פסולה זו כבר בשנות העשרה לחייהם או
בתחילת שנות ה-20 לחייהם. בשנת 2018 ההערכה הייתה שכ-4.0 מיליון תלמידי תיכון וכ-840,000
תלמידי חטיבות ביניים בארה"ב הם מעשנים בהווה (Gentzke וחב' ב-Morbidity & Mortality Weekly Report משנת
2019).
מאז שנת 2014, סיג"א מהווה את מוצר הטבק או תחליפו הפופולרי ביותר בקרב
הצעירים האמריקאים: המותגים האחרונים של סיג"א שניתן בקלות להצניעם בעת
צריכתם, הם מכילים ריכוז גבוה של ניקוטין (הסם הממכר), והם מכילים טעמים ערבים לחך
של פירות או של מנטול, האהובים על בני הנוער (King וחב' ב-JAMA משנת 2014). אחת הבעיות בצריכת
סיג"א נעוצה בשאיפת הניקוטין, המגיע למוח ועלול לפגוע בהתפתחותו, שכן המוח
ממשיך להתפתח עד גיל 25 שנה בערך. ניקוטין בגיל זה עלול לפגוע בכושר המידה,
בזיכרון, וביכולת הריכוז, ובעיקר עלול לסייע להתמכרות עתידית לסמים אחרים.
בשנים 2011-15, הצריכה של סיג"א בקרב תלמידי תיכון בארה"ב ביצעה עלייה
נחשונית מ-1.5% ל-16.0%, לפני דעיכה קלה של 11.3% בשנת 2016, ונותרה ללא שינוי
בשנת 2017 של 11.7% מבני הנוער צורכי סיג"א (Wang וחב' ב- Morbidity
& Mortality Weekly Report משנת 2018).
אך עליה בולטת בצריכה זו שוב נרשמה בשנת 2018, מה שהביא את ה-FDA ואת ה-Surgeon General שם, להצהרה משותפת,
שעישון סיג"א בארה"ב בקרב בני-נוער הגיע לממדים מגפתיים.
בשנת 2018 פרסם ה-Surgeon General
קריאה לנקוט בצעדים אגרסיביים להפחתת צריכת סיג"א בפלח אוכלוסייה זה. בדצמבר
2019 התפרסם ב-JAMA מאמר של Cullen וחב' דו"ח על נתוני
צריכת סיג"א בקרב בני נוער אמריקנים, ומסקנותיו אינם מעודדים כלל ועיקר.
סקר מעודכן זה כלל 10,097 תלמידי תיכון בגיל ממוצע של 16.1 שנה, מתוכם
47.5% נערות, וכן הוא כלל 8,837 תלמידי חטיבות ביניים בגיל הממוצע של 12.7 שנה
מתוכם 48.7% ילדות.
תוצאות סקר זה מצאו ש-27.5% מתלמידי התיכון, ו-10.5% מתמידי חטיבות הביניים,
דיווחו על כך שהם צורכים בהווה
סיג"א, מתוכם 34.2% של תלמידי תיכון, ו-18.0% של תלמידי חטיבות הביניים
דיווחו על צריכה תדירה, בעוד ש-63.6% מתלמידי התיכון, ו-65.4% מתמידי חטיבות
הביניים דיווחו על צריכה מזדמנת. מבין צרכני סיג"א בהווה, 72.2% מתלמידי
התיכון, ו-59.2% מתלמידי חטיבות הביניים, צורכים סיג"א בטעמים של פירות
שונים, מנטול, סוכריות, לפתנים או דברי מתיקה אחרים.
Leventhal וחב' בדיווח ב-JAMA משנת 2019, בחנו את
הטעמים המועדפים על ידי תלמידי כיתה ח' (בני 13-14 שנה), כיתה י' (בני 14-15 שנה)
וכיתה יב' (בני 17-18 שנה).
כפי שרואים בתרשים למטה ההבדלים אינם גדולים כאשר טעם מנטה וטעם מנגו, הם שני
הטעמים המועדפים על ידי תלמידים בכל שלוש קבוצות הגיל.
התוצאות שלמעלה מדאיגות במיוחד לנוכח העובדה שחשיפת בני נוער אלה לניקוטין הכלול
בסיג"א וריכוזו גבוה במיוחד במותג JUUL הפופולרי ביותר בקרב בני הנוער בעולם כולו (Hoffman ב-NY Times משנת 2019), תגרור אותם
בהמשך לעישון סיגריות רגילות המכילות כמובן ניקוטין (Goniewicz וחב' ב-Tobacco Control משנת 2018).
סיגריות JUUL המהוות
בסוף 2018 כ-76% מכלל המותגים בשוק, מכילות מלח ניקוטין המאפשר ספיגה קלה יותר של
ניקוטין בריאות, והוא אף פחות צורב מאשר
שאיפת ניקוטין טהור, המשמש במותגים אחרים של סיג"א.
זאת ועוד, האירוסול הסמיך המתפשט בחלל האוויר לאחר נשיפת העננה בעישון סיג"א,
עלול לחשוף את המשתמש עצמו ואת אלה בסביבתו הקרובה לחומרים מזיקים כמתכות כבדות,
חומרים אורגניים נדיפים, וחלקיקים אולטרה-זעירים הנספגים בקלות רבה בריאות. ההצלחה
הכבירה של JUUL
בקרב בני-נוער, כבר מצאה ביטוי ביצירת פּועַל חדש: To Juul.
אך השאלה החשובה מכל היא האם בני נוער המתחילים להיחשף לסיגריות
אלקטרוניות, יימנעו בהתבגרם מהתדרדרות לעישון סיגריות קונבנציונליות, או שמא חשיפה
זו והתמכרות לניקוטין שבסיג"א, דווקא תחיש את המעבר הזה?
על מנת לענות על שאלה זו נצטרך להמתין לשנת 2021 מועד פרסום סקר רב-אוכלוסייתי של
המרכז לבקרה ומנעת מחלות ((CDC
באטלנטה. תחושת הבטן של כותב דברים אלה, היא ש"יצר המעשן רע מנעוריו"
ועוד יסתבר שסיג"א תורמת למסלול החלקלק המפתה בני נוער להפוך לבוגרים מעשני
מרלבורו.
אך מה שמדאיג יותר היא העלייה
המשמעותית בצריכת סיג"א ב-3 קבוצות הגיל של תלמידי בתי ספר אמריקאים, בין
השנים 2016-2019, כמשתמע מהתרשים למטה.
נראה אם כך, שעישון סיג"א בקרב בני-נוער, לעתים אף ילדים, תהיה
החזית הבאה במאבק הסיזיפי שאנו מנהלים נגד עישון. אמנם סיגריה אלקטרונית כשלעצמה
גורמת פחות נזק לבריאות בהשוואה לסיגריה הקונבנציונלית, אך החשש שמא סיג"א
תגרור בהמשך יותר צעירים לעישון "אמיתי" חזק מתמיד.
בברכה, פרופ' בן-עמי סלע.