אגוז המלך ושקדים ומחלות לב

צריכה קבועה של אגוז המלך ושקדים מצמצמת בשליש את הסיכון להתפתחות מחלות לב כליליות.

בארצות ים תיכוניות בהן אוכלים תפריט ים תיכוני מסורתי, התמותה ממחלות הציויליזיה העיקריות, מחלות לב וסרטן, נמוכה יותר מאשר בשאר ארצות אירופה. אגוזים ושקדים הם מרכיב חשוב בתפריט זה.
מחקרים אפידמיולוגיים שנעשו בארצות רבות לימדו לדעת שצריכה קבועה של אגוזים ושקדים היא בעלת השפעה מועילה על פרופיל שומני הדם היא מעלה את רמת הכולסטרול HDL ומורידה את רמת הכולסטרול החיובי בדם. כך, יש פחות תחלואה ופחות תמותה ממחלות לב כליליות. אגוזי מלך מכילים שומנים מקבוצת אומגה 3, כ-8% מכלל השומן שבהם, ואילו השקדים עשירים בחומצות שומן חד בלתי רוויות הידועות בהשפעתן להעלאת רמת
הכולסטרול החיובי בדם.

מרכיבים נוספים בעלי חשיבות בריאותית בשקדים ובאגוזים הם חלבון צמחי, ויטמין E, סיבים
ומינרלים רבים. יש בהם רמות גבוהות של מגנזיום ואשלגן ורמות נמוכות של נתרן.

מחקר מפורט וממושך לימד שצריכה קבועה של אגוז והמלך ושקדים צמצמה את הסיכון ללקות בהתקף לב בכ-35% יחסית לסיכון בו היו נתונות נשים שלא אכלו אגוזים. או אכלו אותם לעיתים נדירות.
ממצא מעניין נוסף הוא שאילו שאכלו 28 גר` של אגוזים ושקדים ליום, היו גם רזים יותר מאלו שלא אכלו או שאכלו אגוזים לעיתים נדירות. ברור, אם כן, שהפחד מפני אגוזים ושקדים כמזון "משמין" משולל כל יסוד.
יחד עם זה, מי שיאכל מהם מנות מופרזות כן ישמין, אלא אם כן הוא פעיל מאוד מבחינה של עבודה פיזית או ספורט.

באגוזים ושקדים יש הרבה שומן, אבל אין הוא רווי. שקדים מכילים בעיקר שמן חד בלתי רווי, שבדומה לזה המצוי בשמן זית ואבוקדו, נמצא מוריד את רמות הכולסטרול LDL ומעלה את רמות הכולסטרול HDL. כך נוצר איזון טוב יותר בין שני סוגי הכולסטרול. אגוז המלך מכיל יותר שמנים רב בלתי רוויים, אבל כ-8% מהם היא חומצת השומן אלפא לינולנית מקבוצת אומגה 3.

צריכה מוגברת של חומצת שומן זו הוכחה כמצמצמת במידה רבה שכיחות של התקפי לב,
היא חשובה גם למטרות אחרות. שקדים ואגוזים הם גם מקורות טובים לחלבון. אם כי שניהם דלים בליזין, אכילה שלהם ביחד עם קיטניות, או עם גרעיני דלעת או פיסטוק חלבי, תאזן טוב יותר את החלבון שארוחה כזו מספקת.

הנושא הזה של איזון החומצות האמיניות ההכרחיות בחלבונים חשוב במיוחד בתזונתם של תינוקות וילדים, פחות בתזונה של מבוגרים.
כ-35% מכלל החלבון שאוכלים תינוקות צריך להיות מורכב מחומצות אמיניות הכרחיות, בעוד שאצל מבוגרים, אפילו מנה נמוכה קיצונית של 9% מכלל החלבון כחומצות אמיניות הכרחיות מספיקה.

במחקר לא נבדקה ההשפעה של צריכת אגוזים אחרים, אבל מרבית האגוזים מכילים חומצות שומן חד בלתי רוויות בכמות נאותה. כיום יש גם אסכולה הטוענת שאנשים צריכים לאכול מזונות המתאימים לסוג הדם שלהם.
מבחינה זו, האגוזים והגרעינים היותר מתאימים לסוג דם 0 הם אגוז המלך וגרעיני דלעת, אבל גם שקדים טובים.

לסוג דם A מתאימים בעדיפות ראשונה זרעי דלעת, שקדים ואגוז המלך טובים אף הם.
לסוג דם B מתאימים גם שקדים וגם אגוז המלך ולסוג הדם AB, אגוז המלך מתאים בעדיפות ראשונה ושקדים בעדיפות שניה, אבל הם בהחלט מותרים.
על מנת להפיק מהם את מלוא התועלת הבריאותית, מומלץ ביותר לאכול אגוזים, שקדים וגרעינים לא קלויים.
שקדים מושרים ל-24 שעות טובים יותר משקדים יבשים ורצוי לקלוף את הקרום העוטף אותם ע"י חליטה במים רותחים לדקה ורבע, לצנן את המים ומתוכם לשלות את השקדים ולקלף אותם בלחיצה.